Gwech ha gwech all

Comptage des oiseaux des jardins - Birdwatching from your window

2012-01-27T23:46:00.002+01:00

Samedi 28 et dimanche 29 janvier, en Bretagne, pas de honte à n'être qu'un ornithologue de cuisine! Sans quitter vos chaussons, bien au chaud derrière vos vitres, vous pouvez participer à une œuvre scientifique d'envergure régionale en observant et notant les oiseaux qui passent dans votre jardin ou sur votre terrasse. Pas besoin d'être un expert, un petit dépliant téléchargeable sur internet vous aidera dans vos déterminations.

Wether you are a keen birdwatcher or not doesn't matter. You just need being curious. If you live in Brittany, join in and take part in an interesting game: counting birds in your garden this week-end. A guide can be downloaded. This document will allow you to determine the birds you come across. You will be given the address to which your observations can be sent. And when the survey is completed, you will be forwarded the results. Don't you feel like being an explorer without leaving home ?

2012 ! Bonne Année - Bloavez Mad - Happy New Year - Feliz Ano Novo

2012-01-01T00:14:00.000+01:00

Ra vo an nevez-amzer evidoc’h ur bromesa

Ra vo an hañv evidoc’h un trec’h

An diskar-amzer un douster

Hag ar goañv ur peoc’h

(Breton wishes)

May Spring to you be a promess

And Summer a victory

May Autumn bequeath mildness

And Winter bestow peace on you

Tous mes vœux pour 2012 à celles et ceux qui passent par ici!

Before the rain - Antes da chuva - Avant la pluie

2011-12-03T23:32:00.002+01:00

Aujourd'hui, une pluie froide n'a cessé de tomber. Hier matin, l'atmosphère était tout autre. J'ai arrêté ma voiture sur les hauteurs de Quimerc'h et ai sorti mon appareil pour tenter de fixer le paysage aux vallées embrumées.

Invaded by Fairies

2011-11-26T22:10:00.005+01:00

Last week, my place -normally dedicated to books- has been invaded by good fairies who use the special power they have got to transform old garments, pieces of clothing, towels, rugs and even sails (they are seaside fairies)... into new fashionable clothes, bags and accessories. They offered me to take part in their action. Being the only man on the spot, I shyly declined the offer. I am able to sew a button back on, but this is my only expertise in the art that was on the agenda.

I have been enchanted by the colours the fairies brought to a rather stern-looking room.

And I have been amazed by the skill and brilliant imagination of the artists.

Old sails are used to make bags :

The event was organised within the European Week for Waste Reduction. Beyond its artictic interest, it was aimed at making people aware of the necessity of developing a new way of consuming. A small step towards sustainability?

Nada se perde - Nothing goes to waste - Rien ne se perd

2011-11-18T23:01:00.043+01:00

Nos expositions programmées ces quatre dernières années se présentaient plutôt sous la forme de kakémonos, de panneaux informatifs ou de photos sur des thèmes relatifs à l'environnement. La précédente, sous prétexte de coupe du monde de rugby, proposait de suivre deux jeunes gens dans leur périple en Nouvelle-Zélande.

Cette fois, des artistes amateurs et professionnels nous ont confié quelques unes de leurs oeuvres pendant ce mois de novembre. Nous souhaitions profiter de la semaine européenne de la réduction des déchets pour montrer au public que l'on peut réveiller ses talents créatifs insoupçonnés pour créer des objets originaux à partir de déchets.

Certains ont pu dire qu'il y avait là-dedans un mélange de readymades à la Duchamp et d'esprit kitsch. Laissons là les grincheux, il s'agit avant tout de piquer l'imagination de nos visiteurs et de les inviter à créer leurs propres œuvres, avec humour, à partir d'objets détournés.

Un buffet normand "customisé"

Des bagues et des colliers réalisés
à partir de cuillers et de fourchettes (en argent)

Le corps de l'araignée est en bois flotté

Arbre en bouchons et bouteilles de soda

Les sacs de Julie Kleim ont toujours beaucoup de succès.

Un mobilier bidon "pas bidon"...

Une petite visite? Je vous la commenterai.

Maro evit petra? evit piou?

2011-11-14T01:35:00.006+01:00

11 Novembre. Les monuments aux morts du Finistère montrent que la plupart des soldats de Bretagne occidentale envoyés au front pendant la Première Guerre mondiale avaient le breton pour langue maternelle. Beaucoup ont perfectionné leur faible connaissance du français pendant les quatre ans du conflit. Tout comme les gens des pays d'Oc, les Corses, les Africains, etc. envoyés au front.

Ma c'horf, ma goad d'ar vro, ma ene da Zoue... Mon corps et mon sang pour le pays, mon âme à Dieu... Ceux d'en face proclamaient "Gott mit uns!" Aujourd'hui, cela n'a guère changé, c'est souvent "Allahou akbar!" et "In God we trust." Pourquoi les hommes ont-ils besoin de croire qu'un dieu cautionne les massacres qu'ils planifient?

Ci-dessus, un exemple pris sur le monument aux morts d'une commune rurale : comme dans tant d'autres lieux, on trouve des frères, des cousins, disparus dans le même conflit, des familles dévastées.
Parmi les papiers de famille dont j'ai hérité, je conserve l'avis transmis à mes arrière-grands parents pour leur annoncer la mort de leur fils ainé. Chaque 11 novembre, j'ai donc une pensée pour ce grand-oncle, le soldat Mathieu Herry, à qui, comme au reste des hommes de la division bretonne, on avait demandé lors de la Première bataille de la Marne. de tenir le village de Lenharrée, sur la Somme, contre l'offensive de régiments allemands beaucoup plus nombreux.

L'ordre donné par Joffre le 6 septembre 1914 était ainsi rédigé : “Toute troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que reculer...” Mathieu a tenu jusqu'à l'obus fatal qui l'a réduit en bouillie. Il est porté disparu le 8 septembre 1914. Trois autres soldats de son village sont morts avec lui lors de ce même combat.

A Lenharrée, on peut voir un monument consacré aux 540 soldats français qui y sont tombés, cibles de choix dans leur pantalon rouge garance... On l'appelle le "monument aux Bretons".

Charles Le Goffic a écrit à propos de cette bataille : "Apprenant que c'était avec deux compagnies seulement que Lenharrée avait tenu tête si longtemps à des forces supérieures, le chef des Saxons fit défiler ses hommes devant le capitaine de Saint-Bon et les autres blessés, en disant: " Saluez, ce sont des braves."

Un an seulement après les combats, un visiteur raconte : "Nous sommes allés à Lenharrée, à 5 kilomètres, et le chemin que nous avons suivi est semé de tombes qu’on est en train d’arranger, très bien d’ailleurs. La campagne est absolument stérile dans ce coin et il n’y pousse que de la mousse. On y voit seulement de petits bois de sapins et de genévriers, bien alignés. Presque chacun de ces bois a été l’objet de vifs combats. On suit la direction de la bataille aux trous faits par les obus en terre, brisant régulièrement les arbres tout autour. De distance en distance, les petites tranchées faites par les soldats sont toujours visibles et les branches de sapins qu’ils avaient placées devant eux pour les dissimuler sont toujours là, mais desséchées, laissant paraître la terre de craie qui forme comme une ligne blanche, tantôt droite, tantôt brisée. Des tumulus blancs se distinguent aussi par endroits, et lorsqu’on s’approche, on voit presque toujours un trou où la terre s’est effondrée et d’où sortent des mouches, des carcasses de chevaux. Au fur et à mesure qu’on approche de la station de chemin de fer, les tombes se pressent les unes sur les autres. Dans le jardin de la gare, il y en a 3. de chaque côté du passage à niveau, il y en a une demi-douzaine. Pour aller au village, il y a 800 mètres à parcourir et le chemin est une véritable allée des morts. Les tombes se suivent de chaque côté de la route, tantôt larges, tantôt étroites suivant le nombre de ses occupants. A l’entrée du village, un cimetière dans un pré, sur le bord de la rivière. Et nous remontons une rue à droite et toutes les maisons ne sont plus que des ruines. Des tombes toujours, même au milieu des ruines. Près de l’église, dans un champ de choux, deux immenses tombes boches entourées, sans ornement. Dans le cimetière du pays, nouvelles tombes, mais celles-ci ne renferment que des corps d’officiers dont les noms s’étalent sur les croix."

La première fois que je m'apprêtais à voyager en Allemagne, j'avais alors14 ans, un ancien combattant de Verdun, très âgé, m'avait regardé de travers : "Mais qu'est-ce que tu vas faire chez les Boches? Il n'y a rien à espérer de ces gens-là! Tous des salauds!" Je le comprends maintenant que je connais mieux l'histoire, que je sais ce qu'il a également souffert 22 ans après la fin de la guerre de 14-18, lors de l'occupation nazie ; mais mon amitié durable avec des Allemands -et non plus des "Boches"- pacifistes est heureusement le témoin d'une autre époque.

Avaloù brein hag all - Rotten apples, etc. - Pommes pourries, etc.

2011-11-06T15:54:00.002+01:00

Je n'en ai pas fini avec les pommes. Compotes agrémentées de rhum, cannelle, vanille, cassonade... pommes au four, tartes qu'on prépare et déguste avec plaisir. Il faut faire honneur aux vieux pommiers légués par l'arrière-grand-père (ils n'ont plus longtemps à vivre). Mais cela suppose un travail fastidieux en amont : le tri des pommes pourries. Une corvée allégée aujourd'hui par la compagnie de vulcains attirés par les fruits en décomposition que chauffe le soleil de ce dimanche de novembre.

Vulcain - Red Admiral

La rubrique politique et économique du journal parlerait-elle, elle aussi, de fruits en décomposition? Something is rotten in the kingdom of Denmark...

Grace Paley Betrayed

2011-10-22T00:33:00.001+02:00

In October, I can’t help thinking of a short story by Grace Paley, a story I have read in its French translation. In that story, there is a man sitting on a bench, in a park (Central Park, maybe). His existence is an absolute failure. He is lost in depressing thoughts. Suddenly his eyes are drawn by “le plaisant désarroi des glands”. Such a sight produces in his mind a salutary feeling of being part of the world; now he knows he is still able to perceive the beauty of the universe, he knows life is worth living.

Well, “le plaisant désarroi des glands“ is a complete nonsense sentence in French… It means something like “the pleasant dismay of acorns”/”the pleasant anxiety of acorns”… You visualise frightened acorns squealing and trying to escape like a group of panicky mice.

I imagine the original English phrase could be “the pleasant disarray of acorns”. Disarray is an old French word borrowed by English via Anglo-Norman. But, Monsieur le traducteur, “désarroi” in modern French is only used in a psychological sense. I often wonder how editors can sell books containing such blunders.

One of my favourite finds of that kind is “le général Strike”. Have you ever heard of that valiant warrior? “A l’époque du général Strike”, I found it in a French version of a book by Ian Rankin. A French reader will think it is the name of a famous British general. He knows of Wellington, of Marlborough, but….William Strike or is it Luke -dubbed Lucky- Strike?.If you understand that Inspector Rebus is remembering how difficult life was in a Scottish coal-mining district in the 1920’s, you suppose that the translator had “un moment d’égarement” not thinking of the 1926 general strike in the UK…

Hélas, déjà Victor Hugo...

2011-09-21T23:35:00.001+02:00

Robert Badinter, qui a permis l'abolition de la peine de mort en France, en (seulement...) 1981, s'est rappelé Victor Hugo :

"Si l’on veut savoir de quel droit j’interviens dans cette douloureuse affaire, je réponds : de l’immense droit du premier venu. Le premier venu, c’est la conscience humaine."

Victor Hugo, Pour un soldat, 1875

"La peine de mort est le signe spécial et éternel de la barbarie."

Victor Hugo, Discours devant l'Assemblée nationale constituante, 1848

"Quoi ! commuer une peine, laisser à un coupable la chance du remords et de la réconciliation, substituer au sacrifice humain l’expiation intelligente, ne pas tuer un homme, cela est-il donc si malaisé ? Le navire est-il donc si en détresse qu’un homme y soit de trop ? un criminel repentant pèse-t-il donc tant à la société humaine qu’il faille se hâter de jeter par-dessus le bord dans l’ombre de l’abîme cette créature de Dieu ?"

Victor Hugo, Aux habitants de Guernesey, 1854

J'ajoute : c'est d'autant plus vrai si la preuve irréfutable de la culpabilité du condamné n'a pas été établie!

Troy Davis has been denied clemency

2011-09-20T23:54:00.001+02:00

Georgia’s Governor Nathan Deal and his wife seem to be religious people. Here are the prayers they said in their congregation nine months ago:

Sandra Deal: "We hope we can represent you (the First Baptist Church) well throughout the state and perhaps the nation as we go about the tasks that have been assigned to us by you and by God."

Gov. Nathan Deal: "Bless our people here, bless our state, bless those with whom I'll serve," "Give us wisdom, give us courage and be with all of us as we attempt to live a servant's life for the benefit of your kingdom and the people we represent."

Photo: Scott Rogers/The Time

So, Governor Deal, why don’t you decide to act according to your God’s 6^th Commandment “Thou shalt not kill”? What do you call a man who proclaims commandments he doesn’t conform to when he faces a crucial decision? Your congregation might call him a sinner; I would call him a hypocrite.

You only have a few hours left to let people all over the world know you don't deserve such an epithet : please do whatever you can to get Troy Davis out of the death row.

On Monday, 19 September, will humanity and reason prevail in Georgia?

2011-09-18T18:16:00.000+02:00

Last June, I had the opportunity to watch "Twelve Angry Men", a famous 1957 film by Sidney Lumet; a film I had heard of, but I had never watched before. That film really stirred me, I must say, and I thought: "Well, I think it should be compulsory, all over the world, for lay people who have been called to jury duty, to watch that film before going to be jurors."

And guess what happened the very next day? I got a letter signed by the mayor of my "commune" letting me know that I have been chosen to represent my district when drawing up the annual list of potential jurors! It does not mean that I'm sure to be a member of a jury, but I can likely be one of them when a blood crime is judged. Even if France, the country that invented the guillotine, has abolished death penalty, I should be very careful in my approach of the issue. No film this time... But real life and somebody who may be guilty... or not.

Troy Davis

So, when I learnt what is happening to Troy Davis in Georgia (USA), I was really shocked. Troy Davis, who was sentenced to death in 1991 for the murder of a police officer, is due to have a clemency hearing tomorrow. According to the result of that hearing, he can be executed or not. "The case against Troy Davis primarily rested on witness testimony. Since his 1991 trial, seven of nine key witnesses have recanted or changed their testimony, some alleging police coercion. Since Troy Davis has been on death row, more than 90 prisoners have been released from death rows around the USA on grounds of innocence. In each case, at trial the defendant had been found guilty beyond a reasonable doubt."

If you are a Citizen of the World, you should check what Amnesty International says about it and make up your own mind.

Would Troy Davis be executed next week, I believe it would certainly be a defeat for Democracy and Mankind. Georgia is not Iran or Syria, so let us hope that things are changing there too...

Semiotic Activism - Activisme sémiotique

2011-09-08T00:51:00.000+02:00

The Black Man's Burden?

Aujourd'hui, un étrange virus semblait avoir frappé les panneaux de signalisation au centre de Quimper...

Ah... l'amour!

Peut-être une "action commando" d'un étudiant de l'Ecole des Beaux-Arts?

"The world glitters with signs, and the signs belong to an encompassing and polyvalent harmony of semantic sighs and whispers." (C.A. Raschke, in Fire and roses: Postmodernity and the thought of the body, 1996)

Pluie et vent sur le canal - Chuva e vento sobre o canal - Rain and Wind On The Canal

2011-09-07T00:16:00.000+02:00

Hommage à Newton - A tribute to Isaac Newton - Homagem a Newton

2011-08-20T15:15:00.005+02:00

Chaque fois que j'assiste à la chute d'une pomme, je ne peux m'empêcher de penser aux aventures désopilantes du Newton de Marcel Gotlib. qui jadis ont fait ma joie d'adolescent...

En ce moment, mieux vaut ne pas s'installer à l'ombre d'un pommier pour faire un peu de lecture. Les pommes vertes véreuses commencent à tomber en août. Poc, Dsic dsic. Echo sourd de l'impact au sol, suivi du son ténu du glissement sur le gravier. Chaque matin avant de partir au travail, il faut songer à ramasser celles qui jonchent l'allée : en cas d'oubli, les roues les transforment vite en une purée qui attire des nuées de guêpes et de mouches. Pour récolter les bonnes pommes, un peu de patience, attendons la fin de septembre ou le début d'octobre.

Ssssslurp !

2011-08-11T00:20:00.001+02:00

Un papillon au drôle de nom, le Tabac d'Espagne (Argynnis paphia), se régale sur des fleurs d'eupatoire à feuilles de chanvre (Eupatorium cannabinum), au bord de la rivière.

A Silver-washed Fritillary on Hemp agrimony flowers (river bank).

Un jour (avant que les poules aient des dents, je l'espère) j'aurai un bon appareil, avec un bon téléobjectif...

Statements of Belief - Professions de foi - Declarações de Fé

2011-08-04T19:37:00.000+02:00

Today I still believe that my grandmother's "krampouezh" were the best in the world. But she never, never, had rings in her nose...

Plaisirs simples

2011-08-01T13:43:00.000+02:00

Juste un petit frisson...

Calme, sérénité... Ce n'est vraiment pas la Cahulawassee River du "Délivrance" (Deliverance) de John Boorman.

Le château rouge - The Red Castle - O castelo vermelho (1)

2011-07-31T16:50:00.025+02:00

Voici quelques photos du "château rouge", dans le parc duquel P. Dougherty a réalisé sa dernière installation. C'est un lieu qui ne laisse pas indifférent. J'en parlerai plus longuement dans un prochain post. Au fait, vous avez vu? La pluie a cessé :-)

Saules enchantés - Salgueiros encantados - Enchanted Willows

2011-07-26T12:13:00.004+02:00

Si, vous aussi, vous avez su conserver intacte votre capacité d'émerveillement, suivez-moi. Quittons la symétrie et le temps des horloges. Un autre monde nous attend au-delà de la porte.

On dirait qu'une étrange créature est tapie dans le parc. Cela ressemble à une sorte de hutte, mais le mouvement donné aux branches de saule qui la composent la rend vivante, les bouches et les yeux qu'on y devine lui confèrent un aspect fantastique et même un peu effrayant. Après en avoir fait le tour, pour l'apprivoiser, on a hâte d'y entrer.

Les réminiscences surgissent. Qui a déjà pénétré dans l'une de ces allées couvertes néolithiques que l'on rencontre en Bretagne se trouvera ici en terrain familier. Le soleil étant au rendez-vous, la lumière filtrée par le savant enchevêtrement des branches, ainsi que l'allure du pilier central convoquent aussi chez moi des souvenirs de palmeraies orientales.
Et surtout, il se produit un afflux de sensations remontant à l'enfance, à l'époque heureuse où l'on se construisait soi-même en bâtissant des cabanes.

Cette œuvre est l'installation créée à la serpe et au sécateur en juin dernier par l'artiste américain Patrick Dougherty dans le parc du château de Trévarez, au cœur des Montagnes Noires finistériennes (des collines à vrai dire...) à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Quimper. Vous pouvez encore la voir jusqu'en octobre.

"In a time when so many people are pushing towards the next high-tech boundary, the next high-tech material, the next futuristic design, where all is glitter and hard edges, it seems refreshing and almost quaint to come across something that seems to take us backwards to an earlier time, and is all about nature and our connection with her."

Quel cabot !

2011-07-20T23:23:00.001+02:00

There is a pun: in French, a "cabot" is a both a mutt and a person that likes showing off...

So, today one could enjoy a few pleasant moments between showers and I went to Quimper to see what was going on during the "Festival de Cornouaille". I might go back tomorrow.

L'hirondelle du déversoir

2011-07-20T11:27:00.000+02:00

Elle se joue des gouttes d'eau. Un exemple que je vais suivre!

Ciod an uair a th'ann?

2011-07-19T15:28:00.003+02:00

Rain, rain, rain and rain again... I have been so much looking forward to enjoying my first week of annual holidays. Walking, going to the seaside, maybe paying a visit to one or two of our Western islands, that was my programme.

But sunny weather is a prerequisite. So, waiting for the sun (due to be back next week, insha'a Allah), I have time enough to sort out old books (quite a mess!). I found a copy of Munro's Gaelic Vocabulary And Phrase Book I used to keep in my waterproof rucksack when rambling across the Scottish Highlands years ago. First of all, as a preamble -and as a precaution- I must say that, when in Scotland, I enjoyed magnificent landscapes and I met nice people. Now, here is all what the author, James Munro, wrote in a section called "The Weather"

Ciod an uair a th'ann? What kind of weather is it?

Tha'n t-uisg' ann, It rains,

Tha gaoth mhor ann, It blows hard

Tha'n t-uisge trom ann, It rains heavily

'S dona 'n latha th'ann, It is a bad day

Nach fuar an t-side so? Is not this cold weather?

'S olc an aimsir so, This is bad weather

'S musach an uair a th'ann, It is a dirty weather

Tha'n latha'n diugh fliuch, This is a wet day

AND, to conclude, an incredible phrase:

Tha e blath, It is warm (yes, I confess that, when I visited Skye, the weather was sunny and almost warm)

James Munro wrote his book around 1860, I think. But look, here is what visitscotland.com says today about July weather in Scotland: "While the locals celebrate a single day of bright sunshine as 'glorious', the weather at this time is, at best, unpredictable."

I mean that, thanks to Mr Munro, I know I am a member of the NE Atlantic weather community...

Gars Maria (2)

2011-07-18T15:32:00.000+02:00

Le post précédent proposait un détail de ce modeste vitrail de la chapelle de Gars Maria (ou Garzh Maria, si vous préférez), observé depuis l'extérieur et non depuis l'intérieur de l'édifice, comme c'est généralement le cas. Au-delà du graphisme de la verrière et de l'agencement des couleurs, mon œil a été attiré par la rencontre inattendue de cinq espaces à cet endroit précis : l'espace extérieur (ciel, campagne) reflété sur le verre, la matière brute du verre avec ses bulles, l'intérieur -à peine perçu- de la chapelle, le vitrail situé de l'autre côté de l'édifice et enfin l'autre espace extérieur d'où provient la clarté traversant ce deuxième vitrail.

Et en plus, mon reflet a disparu comme par enchantement ; me voilà un pur esprit...

Voyez, il ne faut pas grand chose pour me donner un instant de bonheur : le jeu de quelques rayons de soleil y suffit.

Garzh Maria, c'est la "Haie de Marie". Garzh a pratiquement le même sens que le vieux gallois "Garth" ("an enclosure"). La chapelle, construite au milieu de son enclos (son "garzh") dans le courant du XVIe siècle, est dédiée à "Itron Varia ar C'heloù Mat", Notre-Dame des Bonnes Nouvelles.

Gars Maria (1)

2011-07-15T00:08:00.000+02:00

Rio Colorado

2011-05-29T11:41:00.002+02:00

Après les forts orages que nous avons connus il y a trois semaines, des quantités considérables de terre arable ont rejoint la rivière lui conférant pendant plusieurs jours une couleur rougeâtre. Bravo aux agriculteurs à courte vue qui ont encore récemment arasé des talus perpendiculaires à la pente du côté de Langolen, Landudal et Coray, supprimant ainsi les barrages naturels aux coulées boueuses...

On the rocks

2011-05-25T01:26:00.001+02:00

Roc’h Kleger, that’s the name of quartzite crags dominating the bogs at the foot of Menez Mikael. That was the goal of my Sunday morning walk a few days ago. Most native Breton speakers don’t know the meaning of “Kleger” - or “Cléguer” as it is often written on road signs following the rules of French orthography - despite the abundance of places having this word in their name in W Brittany.

It is the same word as the Welsh “clyger”, also common in place names all over Wales. “Clyger” is a plural for “clog”, i.e. a rock. You even find a cognate, with the same meaning, in Irish: “clochar”, plural for "cloch" (see the Irish town named Clogher in its Anglisised form.) So “Kleger” is a rocky place and “Roc’h Kleger” is a tautology… Cléguérec, a commune in Morbihan, has a name easily explained by the Welsh “clegyrog”; it is obviously a rocky place.

With the article “ar”, the initial K mutates and gives a C’h (same pronunciation as Welsh “ch” in “merch” or Scottish “ch” in “loch”). Thus “Ar C’hleger” is “The Rocks”. Lazy pronunciation and French bad translation of the article can give birth to the hybride “Le Léguer”. Now you won’t be surprised to find rocky steep slopes in the neighbourhood of Le Légué, port of St-Brieuc…

Above is a Welsh Clegyr from Gwynedd (picture by Eric Jones, licensed for reuse under a Creative Commons Licence) found on the very interesting site Geograph. Really a cousin of our Breton Kleger, isn't it?

Sorry to be rare on this blog: I have had recurrent PC difficulties and permanent camera problems (not able to remove dust inside the lenses device).

Freshwater Sailor - Marin d'eau douce

2011-03-26T16:59:00.001+01:00

- Do you think this old canal barge will be done up some day?

- Not quite sure! No money for that kind of thing these days.

A rusty lot, isn't it?

Jack tars would call that modest vessel a floating tub or even a floating coffin. Never mind, the "Victor" has a steel hulk which was perfectly suited for carrying loads of slates down the River Aulne (Ster Aon) one hundred years ago. An association is trying to restore it, but money is short.

Is rust going to be the winner? I hope not.

Bonne année 2011! Bloavez mad! Feliz 2011! Happy New Year!

2010-12-31T17:18:00.011+01:00

I'd like to share with you a picture taken by a friend of mine who is an airplane pilot.

Here is our Breton land's end (at low tide) as ET might see it.

Happy 2011!

Miz Gwenn ha Du ?

2010-11-28T09:04:00.003+01:00

Miz Du

2010-11-09T06:31:00.002+01:00

Même si nous sommes bien engagés dans le Miz Du ("le mois noir", Novembre en breton), le moindre rayon de soleil nous offre une riche palette de verts et de roux du côté de Saint-Rivoal.

The Watery Kingdom

2010-09-18T16:27:00.001+02:00

Last week, I have tried to take a few pictures of beautiful photos –yes, photos of photos- of undersea life from Breton marine waters. The original pictures are presented by divers-photographers in an exhibition hall I am in charge of (among many other things).

But shooting clip-frames is not easy when using a non-sophisticated camera. I often found it difficult because reflections of the nearby cathedral spires merged with undersea creatures to produce dreamlike atmospheres.
Anyway, these new scenes, both vaporous and liquid, made me immediately think of old Celtic traditions. Do you know of the Breton Ker-Ys , of Ynys Witrin (supposed to be "The Isle of Glass", Glastonbury) and of the Welsh Cantre'r Gwaelod?

La vedette de l'été - Summer Superstar

2010-09-17T15:09:00.003+02:00

Dans la capitale de la Cornouaille, cet été, qui donc a ravi la vedette au vieux Roi Gradlon chevauchant son immobile destrier entre les flèches de la cathédrale ? Gilberto Gil ? Youssou N’Dour ? Carlos Nuñez ? Roger Hodgson ? La nouvelle reine du festival ? Mejer de Haan au musée des beaux arts ?

Non, cette année encore, la star est le mulet dont les bancs nageant à contre-courant dans l’Odet continuent à fasciner les spectateurs.

Heureux touristes

2010-08-14T16:41:00.004+02:00

Les vacances nous donnent l'occasion de renouer avec notre esprit d'enfant. Par moments, nous faisons enfin craquer la gangue de sérieux qui bride la plupart d'entre nous le reste de l'année...

Préparez la mayonnaise!

2010-08-12T00:00:00.003+02:00

Maintenant que l'araignée est cuite, il faut sortir le marteau et la pince pour casser la carapace et les pattes. Avec de la mayonnaise, de bonnes pommes de terre "plusk hag all" (cuites avec la peau), du bon pain beurré (beurre salé, "mar plij"), un peu de salade et un vin blanc frais pour accompagner le tout, ce sera un délice. A la vôtre!

Now that the spider crab is cooked, let's get a hammer and tongs to smash the shell and legs and extract the tender meat. We'll have home-made mayonnaise with it or just good bread and salted butter. A few well chosen potatoes -cooked unpealed, "plusk hag all" as we say in Brittany- and salad will be a nice garnish. Simple and exquisite! Now, let's get the chilled white wine out of the fridge. Which one this time? Châblis or Riesling? Every year, it is a kind of summer rite to have the siblings, nephews, cousins reunited around a table laden with crab dishes. Experts in legs-and-shells-crushing officiate like priests and teach the children how to get the meat out of a claw, just as they were taught by their father a long time ago. It is definitely an important ceremony in which more than just food is shared. Back to its coastal roots once a year, the scattered family rejuvenates the bonds between its members. And needless to say (thanks, Lucy ;-) ) that all the newcomers who accept to take part in the crab-eating ceremony are warmly adopted straight away.

Zwetschgenkuchen

2010-08-08T19:06:00.000+02:00

Elle n'est certainement pas aussi bonne que celle de Frau Schaüfele (elle faisait des tartes aux quetsches sublimes, selon sa recette du Pays de Bade). En tout cas, j'aurai au moins réussi UNE bonne chose pendant mes vacances. Le reste aura plutôt été un gâchis -de tous les points de vue- qu'il vaut mieux oublier... Ce sera mieux l'année prochaine, je l'ai décidé! Demain, le travail reprend.

(Vieille Bourse, Lille)

Bestiaire (3)

2010-07-25T01:03:00.002+02:00

Two stray donkeys at my door today...

_ "As we passed on near your garden we heard some nice music and, well, if you’ll excuse us, we dared come closer to your door to enjoy it better. Nice music indeed!"

_ "Please, do come in!" I said to my new friends. "Let’s have a drink. But first of all, would you be so kind to clean up your hooves on the doormat before entering the living-room."

Bestiaire (2)

2010-07-21T13:07:00.003+02:00

La majestueuse aigrette garzette en patrouille sur les vasières estuariennes à la recherche de nourriture.

Le verdier est un bel oiseau des jardins mais, parfois, après avoir subi sa même phrase musicale répétée en boucle - tuûûûwit- pendant une demi-heure, on se prend à souhaiter qu'il change un peu de rengaine. Une inspiration pour Ravel ou Terry Riley?

Drennec Lake - Lac du Drennec - Lenn an Drenneg - Llyn y Draenog (1)

2010-07-18T17:31:00.001+02:00

Lake-folk require no fiend to keep them on their toes;

They leave aggression to ill-bred romantics

Who duel with their shadows over blasted heaths:

A month in a lacustrine atmosphere

Would find the fluvial rivals waltzing not exchanging

The rhyming insults of their great-great-uncles.

(W.H. Auden. Thanks to ***, who made me the present of Auden's selected poems.)

Green is back - La revanche du vert

2010-06-28T00:08:00.000+02:00

Dimanche matin au bord du canal

2010-06-27T14:10:00.001+02:00

Walking along that beautiful canalised river, the Ster Aon (Aulne in French), on Sunday morning is a good way of getting rid of office stress. A dog's life you said?

Karreg an Tan

2010-05-25T00:21:00.001+02:00

Yesterday morning, the weather was perfect to enjoy a nice walk up a path leading to Karreg an Tan, "the rock of fire", one of the prominent summits of Menezioù Du, the “Black Mountains”, 20 km from home. Yes we dare call them “mountains”, even if they are under 330 m high…

The “mountain” was dressed to the nines, with bluebells, broom, gorse and tender green oak leaves

It is called Rock of Fire because it has been used as a beacon for centuries before the invention of telegraph. When enemy sails were seen by coastal lookouts, a bonfire would be started on the Menez Hom in a distance and then instantly seen from Karreg an Tan. Within a few minutes, a bonfire would be started there too. It could be perceived from many places inland and new bonfires appeared successively on the heights of Menezioù Du and Menez Are, so that the whole Kerne (Cornouaille) was under arms in no time.

The crag shows upright hard layers of gritstone and quartzite from the Paleozoic era that resisted weathering.

I could not suspect that, that very day, expressions like “rock of fire” and “black mountain” were going to be echoed in the actuality of the place where I live. When I came home after my walk, a huge plume of brown smoke was hiding the blue sky. Sirens could be heard in every direction. The ridge was burning. A complete disaster was avoided thanks to two Canadair airplanes that came all the way from South of France were they are used to put out fires in pine forests.

I wanted to see the place this evening. Hundreds of hectares of moor are left in ashes now. But a cuckoo was singing on a nearby knoll. Life will be back some day.

Anjos com cheiro a peixe - Aeled gant c'hwezh ar pesked - Fish-Smelling Angels

2010-05-04T12:26:00.009+02:00

Certains voient des sardines parmi les poissons sculptés il y a 500 ans sur les sablières de l'église de St-Voran. D'autres y voient des merlus et des congres. Difficile d'avoir un avis tranché, tant leur représentation est stylisée.

Toujours est-il que la prospérité de ce petit port situé à l'embouchure de l'Odet était fondée sur la pêche. Les maîtres de barques du lieu ont tenu à marquer de leur empreinte l'édifice qu'ils ont financé grâce au revenu du poisson.

Ici, même les anges sentent le poisson...

Quelques ex-votos du XIX siècle nous rappellent que cette région a fourni quantité de matelots à la marine de commerce et à la marine de guerre françaises. Pas étonnant que Moran, le vieux saint celtique (était-il breton, gallois ou irlandais?), ait été déclassé par les "purificateurs" de la Contre-Réforme au profit d'une Sainte Marine plus romainement-correcte... L'endroit s'appelle donc Sainte-Marine en français (forget the English translation "Saint Navy", please ;-) ) et Sant-Voran en breton (the initial consonant M mutates into V here, it is a characteristic property of the Breton language).

Bestiaire

2010-04-24T12:54:00.001+02:00

Alerte! Par ses miaulements répétés, la vieille chatte tente de m'avertir : un intrus vient de faire son apparition dans l'allée.

Pas de panique, ce n'est qu'un inoffensif orvet à la recherche de la chaleur emmagasinée par les graviers en cette belle journée ensoleillée.

Et, rappelez-vous, l'orvet n'est pas un serpent mais un lézard sans pattes. Laissez-le aller son chemin.

A British Hot Air Balloon Over My Hills This Evening

2010-04-23T22:52:00.003+02:00

And you know what? As I was driving slowly on an isolated road to get nearer to the balloon, a stupid deer coming out of nowhere pounced on the rear part of my car. The noise was greater then the damage and the animal lept away and escaped without being hurt.

But, look, if you know the chairperson of Cowlin, can you ask him/her whether he/she can help me paying the paint? Or maybe, Exclusive Ballooning might give me a lift? Yes, I think we could reach such an agreement...

Today's hot air balloon over Bodriec wood (free advertisement...)

Mossy Post

2010-04-16T11:31:00.000+02:00

I know, it is lichen rather than moss, but being approximate makes the pun work. Anyway, I'm feeling a bit mossy these days...

Eli, eli, lama sabachthani - אלי אלי למא שבקתני

2010-04-03T00:47:00.010+02:00

A admirer en écoutant "Erbarme Dich, Mein Gott" (Bach, Passion selon Matthieu).

Lampaul-Guimiliau - Lambaol-Gwimilio, Bretagne.

Descente de Croix,

œuvre de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle

sculptée dans un seul morceau de chêne.

Ban inappropriate use of pesticides - Non à l'usage inconsidéré des pesticides

2010-04-02T00:00:00.001+02:00

Malgré la mobilisation de la Semaine pour les alternatives aux pesticides, le Roundup de Monsanto a encore de beaux jours devant lui.

Poisson d'avril

2010-04-01T23:28:00.000+02:00

No April fooling, today you could really get a free tasting of "émietté de maquereau aux graines de Paradis" and "rillettes de thon à la parmesane"... "Paradise seeds"... It looks like a Devil's trick during the Holy Week.

Journée de la procrastination - World Day of Procrastination

2010-03-25T23:24:00.003+01:00

Les Editions Anabet ont eu l'excellente idée de choisir le 25 mars pour célébrer la journée de la procrastination. Je cite avec plaisir leur argumentaire :

" Devoir à rendre, rapport à boucler, facture à payer... autant de choses à faire que l'on risque de remettre au lendemain. Peut-être pour aller participer à la première journée mondiale de la procrastination.

La procrastination consiste simplement à remettre au lendemain ce qui peut être fait le jour- même. Un comportement qui peut être perçu comme séduisant à bien des égards, mais qui peut devenir pathologique et difficilement supportable pour l'entourage.

Signer le bulletin du petit dernier ? Demain
Remplir la déclaration de revenus ? Ce week-end.
Prendre rendez-vous chez le coiffeur ? La semaine prochaine.
Réviser pour le bac ? début mai.
Aller voir sa belle mère ? Jamais !

Pour François Weyergans, la procrastination est une défense immunitaire face à une société extrêmement rude, un moyen de se défendre des assauts du monde contemporain.Alors pourquoi faire aujourd'hui ce qu'on peut faire faire par un autre le lendemain ?"

Pour ma part, je crois être devenu, au fil des années, un spécialiste hors pair en la matière. J'ai toujours eu de grandes dispositions pour la chose, mais tout a vraiment basculé le jour où j'ai fait la connaissance de l'inaccompli, temps grammatical de l'arabe, qui combine le présent, ce que l'on est en train de faire, et le futur, ce que l'on va faire, mais quand? dans deux secondes? demain? la semaine prochaine? ou bien... L'addition d'un adverbe ou d'une locution adverbiale devrait suffire à préciser le moment fatidique de l'action. "Devrait"... En fait, il arrive que l'adverbe tombe lui-même dans le traquenard et se prête volens nolens au jeu de la procrastination. Vous avez rendez-vous au siège d'une administration? La personne qui doit vous recevoir n'est pas là. Vous vous renseignez, on vous répond : "Droug yji" ("il vient -yji- tout de suite." Une heure plus tard, toujours personne : "Drouq yji." Deux heures plus tard : "ma jash, bessah bâlak yji ghadwa, inchâa Allah." ("il n'est pas venu, mais peut-être il vient demain, si Dieu le veut.") Après plusieurs expériences de ce type, soit vous devenez fou, soit vous prenez le premier avion pour rejoindre le monde où passé, présent et futur sont nettement cloisonnés -du moins en apparence-, soit vous adoptez la notion locale du temps, vous prenez le pli et alors... il risque de vous en rester quelque chose des années après. Si j'en crois ma dernière majoration d'impôt pour retard de paiement, j'ai dû prendre le pli.

Ciel bigouden, hier

2010-02-21T23:20:00.000+01:00

Erlkönig - Le Roi des Aulnes - Erlking

2010-02-07T19:49:00.003+01:00

Mein Vater, mein Vater, und hörest du nicht,

Was Erlenkönig mir leise verspricht?

Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind,

In dürren Blättern saüselt der Wind.

Ripple Marks

2010-01-27T20:33:00.000+01:00

Evening Encounters - Rencontres du soir (2)

2010-01-24T22:30:00.000+01:00

Trez an Aber

Evening Encounters - Rencontres du soir (1)

2010-01-24T22:03:00.008+01:00

Trez an Aber

Thawing - Fonte des neiges

2010-01-17T22:29:00.000+01:00

Sic transit gloria mundi...

Thawing Expected - En attendant le redoux

2010-01-10T19:18:00.004+01:00

"On dirait qu'on serait aux sports d'hiver"

"Let's pretend we live in a winter sports resort"

Vision hitchcockienne... Hitchcockian scene...

Le héros du jour - In today's hall of fame

Demain il fera jour - Tomorrow is another day...

Some Like It Cold... Certains l'aiment froid...

2010-01-09T22:48:00.000+01:00

Brrr !

2010-01-03T19:02:00.002+01:00

Quelques instants dans la chapelle, enfin à l'abri du vent glacial.

Lights in the Dark

2010-01-01T22:47:00.002+01:00

Bleak, dismal, dreary, desolate, depressing, damp, cold… I’m sure most people would have used one or several of these epithets to qualify the area where my first walk of the year 2010 took place this morning. Yet, it was a nice moment: a simple light ray now and then was sufficient to cast a spell of enchantment over these barren hills.

For 2010, I wish you all to find plenty of such miraculous light rays that will make our often depressing world a more livable one. Bonne année 2010 ! Bloavez Mad ! Happy New Year !

Nedeleg laouen deoc'h holl - Nollaig Shona Daoibh - Nadolig Llawen iawn i chi gyd - Joyeux Noël - Feliz Navidad - Feliz Natal - Merry Christmas

2009-12-24T16:00:00.003+01:00

Rumengol (Bretagne)

Just So Pictures... Des photos comme ça...

2009-12-22T10:47:00.011+01:00

The snow has already melted away. A few shots taken on Saturday morning, as I was on my way to the baker's, are vestiges of that ephemerous episode. I'm like my fellows in blogging, I don't resist sharing them.

I think I've already met him somewhere... Oh, yes, here he is:

The Cat that Walked by Himself (Rudyard Kipling)

St. Tujan's Church and Calvary

Back to the Little House (my dwelling place, these days)

Première neige sur le Menez Mikael - Snow on Menez Mikael today

2009-12-18T17:30:00.004+01:00

No Christmas Garlands - Ce ne sont pas des guirlandes de Noël

2009-12-18T09:20:00.003+01:00

Depuis une quinzaine de jours, les arbres du centre-ville sont étrangement décorés. Il ne s'agit pas de guirlandes de Noël installées par les services municipaux, comme peuvent le croire certains visiteurs.

Les édiles locaux n'ont pas, non plus, fait appel à Christo et Jeanne-Claude pour l'un de leurs "emballages". Même si le résultat a un petit air de "land art".

Les magnolias ont de drôles de fleurs hors-saison

Une manifestation d'ouvriers papetiers, désespérés par la suppression de nombreux emplois dans leur entreprise, en est à l'origine. Pour que les représentants de l'Etat et, plus largement, nous tous n'oubliions pas tous ceux qui sont touchés de plein fouet par la crise pendant la trêve de Noël, les manifestants ont minutieusement emballé les arbres proches de la préfecture dans de longues bandes de plastique blanc

Sunday morning along the bay - Dimanche matin le long de la baie d'Audierne

2009-12-13T19:18:00.012+01:00

Would you say it is noon? Fortunately, a few sun rays pierce through the dense and gloomy cap of clouds and play on the wet sand.

During World War II, the Todt Organisation, named after Fritz Todt, a Nazi engineer and Minister for Armaments and Munitions, built the "Atlantic Wall" in occupied countries, mainly in France. The bunkers they built -using compulsory labour and prisoners- along this stretch of the "Baie d'Audierne", stood on top of sand dunes in the early 40's. Now, those fortifications are covered by the sea at high tide... An obvious proof of coastal erosion.

The Germans destroyed a huge pebble bank, "An Ero Vili" (simply "the pebble bank," in Breton), that was standing in front of the dunes. Those pebbles were used to make concrete for the construction of bunkers, here and in many parts of Finistère.

"An Ero Vili" - Gouttes de pluie sur les galets
Rain drops on pebbles.

Ce soir, par les rues du vieux Quimper - Tonight, walking the streets of old Quimper

2009-12-10T23:20:00.011+01:00

De jeune angelot, vieux diable...

2009-12-03T07:09:00.009+01:00

Looking for an interesting detail among our architectural treasures, either from the Breton Renaissance or from the Classical Age, you can't miss some cherubs, figured as baby faces with two wings. You can't forget Erasmus' proverb: "Angelic boys turn into Satan when they grow old"...
"De jeune angelot, vieux diable", the French version is more concise and forceful.

C’était au temps du mur – Once upon a time, before the wall collapsed

2009-11-13T21:49:00.018+01:00

Cela se passait un peu avant la chute du mur. Vous savez bien, le mur… Celui dont on a beaucoup, mais vraiment beaucoup, parlé ces jours derniers. Jeune diplômé, j’étais alors coopérant universitaire français à Oran, la deuxième ville d’Algérie.

Université d'Oran - "Du peuple et vers le peuple"

J’habitais un petit studio, dans un immeuble de 20 étages proche du front de mer. Outre des familles oranaises ordinaires, cet immeuble délabré abritait un certain nombre d’étrangers employés par l’Etat algérien dans le cadre d’accords de coopération bilatéraux. On y trouvait quelques Français, envoyés comme moi dans ce pays par le ministère des affaires étrangères de notre république, mais aussi,des citoyens de pays arabes - Egyptiens et Syriens, quelques Palestiniens -, des dizaines de Soviétiques et des ressortissants de pays d’Europe orientale. La coupure était nette entre, d’une part, les Polonais et les Hongrois ouverts sur l’Occident et conviviaux et, d’autre part, les Soviétiques, Bulgares et Roumains, vivant en circuit fermé et se surveillant les uns les autres.

De nombreux indices laissaient subodorer que ceux-ci, pour la plupart, n’étaient pas des coopérants ordinaires, mais des conseillers militaires et des agents des services de renseignement. Parmi les Russes notamment, il y avait des caricatures d’Homo sovieticus qui n’auraient pas déparé aux côtés d'apparatchiks brejneviens à la tribune officielle de la Place Rouge. Il faut dire que la situation stratégique d’Oran et de son port militaire, Mers-el-Kébir, proche du détroit de Gibraltar, favorisait la présence massive de grandes oreilles du KGB, spécialistes des radars qui surveillaient les flottes militaires du camp adverse.

Pour couronner le tout, parmi les occupants de logements réservés à des fonctionnaires algériens, on comptait des gradés de la sécurité militaire, souvent formés chez les camarades de l’Est. Ajoutez que l’immeuble ne comportait qu’une seule entrée, constamment surveillée par un mouchard, vous pouvez imaginer l’ambiance pas franchement hilarante des lieux, quoique… L’Algérie, bien que "démocratie populaire", n’était pas l’Allemagne de l’Est et le système connaissait de nombreuses failles dues au soleil méditerranéen et au tempérament local qui, à la rigueur et à la méthode de la Stasi, privilégiait le "ghadwa inchaâ’ Allah" (demain si Dieu le veut), et le "nchoufou" (on verra).

Pourtant, en Europe de l’Est, le changement avait déjà commencé. Solidarnosc était passé par là, le système vacillait sur ses bases. Andreï Sakharov, le fameux dissident soviétique n’avait pas encore été réhabilité, mais le jour de son retour approchait. C’est justement en convoquant Sakharov à la rescousse que je me suis amusé à jeter le trouble chez mes voisins du KGB… Je ne connaissais guère le russe, mais je savais écrire Сахаров, Sakharov en écriture cyrillique.

J’avais confectionné des dizaines de petits tracts ne portant qu’une inscription : Сахаров. J’en avais toujours quelques uns sur moi et, lorsque je passais près des boîtes à lettres, je profitais d’une absence momentanée du cerbère pour glisser rapidement mes papiers dans celles des Soviétiques.

Андрей Сахаров - Andreï Sakharov

Je sais, c’était un jeu puéril, mais je n’ai pas de mots pour décrire le remue-ménage que cela a provoqué chez les Russes. Visages tendus où s’affichaient colère et perplexité, conciliabules dans l’escalier, réunions extraordinaires de crise, comités de surveillance. Qui pouvait bien être le traitre ? L’un des leurs ? Le doute les minait. Leur alarme, ainsi que ma jubilation, ont duré plusieurs mois. J’ai arrêté ce jeu quand la surveillance des boîtes est devenue trop serrée. Quel pouvoir de déstabilisation avait à cette époque le simple nom de Sakharov, bête noire du régime de Moscou ! Ne l’oublions pas.

October Maize Fields

2009-10-16T17:28:00.003+02:00

Gracias a la vida

2009-10-15T13:17:00.008+02:00

Lundi, après avoir passé le début de l’après-midi en rendez-vous à l’hôpital, je retrouvais à la sortie un ciel sans nuages et un soleil radieux. Autour du parking, les pelouses plantées de châtaigniers étaient jonchées de bogues fraîchement tombées que convoitaient déjà des passants.

Un air et des paroles trottèrent dans ma tête : « Gracias a la vida ». Merci à la Vie, on venait de m’annoncer que je n’avais pas de cancer, mais une maladie qui se guérissait fort bien.

En hommage à Mercedes Sosa, disparue il y a quelques jours: Gracias a la vida

Deixe-os dizer o que eles querem - Laisse-les dire - Let them talk if they want to...

2009-10-02T18:02:00.007+02:00

Lesk ne da lar... "Laisse-les dire". C'est le nom de ce bateau sardinier dans le breton de la côte cornouaillaise (sud-ouest de la Bretagne). Les tenants d'une langue "sur-unifiée" qui ne relève que du mythe, mais qui est enseignée aux scolaires, écriraient : "Laosk anezhe da lavarout". Eviter cette dernière version au bord de l'eau si l'on ne veut pas être la risée des mouettes. Et surtout bien mettre l'accent sur "ne" (prononcer "né") et sur "lar"

Ou me faudra mourir...

2009-09-27T17:02:00.009+02:00

Jeudi matin, au petit jour, alors que je traversais à pied le pont, je fus surpris par la présence d’une ambulance, d’un fourgon de police et d’un camion de pompiers garés sur la berge. Pourtant, fait étrange, aucun gyrophare, aucune sirène ne troublait la relative quiétude de cet instant qui, chaque jour ouvré, précède l’arrivée massive et bruyante des véhicules qui convoient leurs passagers vers les écoles, les ateliers et les bureaux. Quelques badauds se penchaient, la mine grave, au-dessus des parapets, scrutant les basses eaux de la rivière. Intrigué, je dirigeai mon regard dans la même direction qu’eux et distinguai aussitôt un corps sans vie, flottant entre deux eaux. Je ne m’attardai pas, mon « frère humain » n’avait plus besoin de moi.

Plus tard dans la journée, comme j’empruntais la passerelle dédiée à notre poète local et universel, Max Jacob, je ne pus refréner un coup d’œil vers l’endroit funeste. Plus rien ne trahissait le drame. La marée montante avait renouvelé les ondes mortifères. La vues des mulets se jouant du courant réjouissait un groupe de touristes canadiens qui goûtaient le soleil d’automne. Les préparatifs d’un spectacle nocturne, prévu sur ces mêmes rives en fin de semaine, allaient bon train. Soudain, un haut-parleur laissa brièvement sortir un essai de son. Je reconnus un air français de la Renaissance, «Belle qui tient ma vie» :

Après quelques instants, j’en retrouvai les paroles :

Belle qui tient ma vie

Captive dans tes yeux,

Qui m’a l’âme ravie

D’un sourire gracieux,

Viens tôt me secourir

Ou me faudra mourir.

Je ne sais toujours pas ce qui s’est passé cette nuit-là sur les quais de l’Odet. Si l’on me disait que le désespoir amoureux y a poussé à la noyade, je n’en serais pas plus étonné.

Max Jacob

Abati ar Releg

2009-09-06T19:03:00.016+02:00

Releg, is a cognate of Old Irish Relec, a burial place: here, in the "commune" of Plouneour-Menez, it is the burial place for the warriors slain during a fierce battle fought between two Breton/Briton (there is no point in making a distinction in that time) chieftains of the Dark Ages, Iudwal and his father-in-law, Conomor, who ruled over central Brittany. Conomor was killed, his body was taken over the sea, to be buried at Castle Dore in Cornwall. A few years later, around 560 A.D., a Celtic monastery flourished there, but blood was shed another time; marauding Vikings destroyed that place of worship three centuries later.

Relec Abbey is a Cistercian monastic foundation that was established in 1132 in a remote valley, at the foot of rugged hills surrounded by woods and moors.

Since there is no abbey without lively waters, the monks settled near the spring of the Queffleuth, a swift and beautiful stream. This abbey had an important role in the history of our hills, being a major landowner in the area before the 1789 Revolution and, via the "quevaise", a system fostering the reclaiming of lands (lands gone waste after wars and plagues) by free pioneer peasants, it shaped a landscape we still can see today.

A romanesque capital

EX MOMENTO PENDET AETERNITAS
(Eternity depends but on one moment),
that warning painted on an old clock would remind
17th Century monks of their duties...

Today, the old abbey has partly collapsed, but a group of locals wanting to safeguard their stone heritage try to keep rain and wind out of what remains. Funding is scarce, so they organise musical events on that special spot.

Thorns make their way through a window.

Pêcheur d'images-Fisher of dreams-Pescador de imagens-Pescador de imagenes-Pesketer skeudennoù

2009-08-16T09:52:00.007+02:00

Avant d'ouvrir ma boîte de sardines "La Quiberonnaise", j'en ai scanné le couvercle orné d'une photographie signée Philip Plisson, photographe breton habilité depuis 1991 à porter le titre de "Peintre officiel de la marine".
Plisson partage notamment ce titre avec Yann Artus-Bertrand, le très médiatique photographe de notre planète mondialement connu depuis la sortie de son film militant "Home" qui, en France, a fait plus pour la cause écologiste que le documentaire d'Al Gore. Plisson, comme ses confrères, bénéficie de l'un des rares privilèges républicains, celui de faire suivre sa signature d'une ancre.

Le stratagème de marketing fonctionne : on achète une oeuvre d'art et non un aliment. Pas de texte, pas de marque sur le couvercle, la qualité de la photo suffit à attirer l'oeil et l'amateur se retrouve à la caisse du magasin avec la boîte dans son cabas. Mais pas frustré, je vous l'assure : les sardines "La Quiberonnaise" sont un délice, mmmmmmmmm... Même si elles proviennent du Morbihan et non du Finistère, ne soyons pas chauvins.

Plisson a repris à son compte l'appellation que se donnait Doisneau, "pêcheur d'image", plutôt que "chasseur d'image". Pour Doisneau, il s'agissait de souligner la part de hasard et de lenteur suivis par le "coup de main" rapide, sûr et décisif nécessaires à son art. Pour les Plisson, père et fils, "pêcheur d 'image" évoque, bien sûr, leur thème privilégié : la mer.

Schiff ahoi ! Ship ahoy ! Ohé du bateau !

2009-07-25T21:50:00.047+02:00

I'm supposed to be on holiday. But, what a pity, an ancient ache I had forgotten is back just now. I'm suffering from a neck and back pain due to an old car accident and I'm stuck at home for a few days, I think. I'll take this special opportunity to have a look at argentic photos I took some years ago, so my summer journey will be a journey into the past. Sea shanties festivals take place all around our seaside resorts in July and August. As a reminder of such atmospheres, here are German shanty singers I met in the port of Hamburg during a boat festival.

Quelle poisse! Je suis en vacances depuis quelques jour et me voilà encore coincé à la maison. Bien que ne quittant pas ma région cette année pour des raisons budgétaires -c'est le cas d'un Français sur deux dit-on- je me préparais quand-même à profiter du plein air, à pouvoir enfin aller piquer une tête dans une mer que j'espérais à une température agréable. J'étais même plein de courage pour les corvées de bricolage, de coupe d'herbe et de grand rangement!
Quel présomptueux! Un mal de dos tenace, séquelle d'un accident de voiture déjà ancien qui se rappelle à moi sans crier gare de temps en temps, me plie en deux et m'interdit tout déplacement. Et la météo pourrie que connait la Bretagne occidentale n'est pas faite pour atténuer la morosité ambiante...
Je me contenterai donc de voyager en triant d'anciennes photos argentiques.

L'été, sur nos côtes, on entend des chants de marin (ou devrais-je dire qu'on les subit parfois?). Ces quelques clichés pris lors d'un voyage à Hambourg sont donc d'actualité. A l'occasion de fêtes maritimes, trois jeunes comédiens amateurs installés sur les quais du grand port du nord de l'Allemagne évoquaient dans leurs saynètes la vie des marins au long cours. Leur capitaine avait un certain charme...

"Die Reise war ein langer Zieh,

Wir kommen von Hawaii.
Doch dann war endlich Land in Sicht
Wir riefen laut: AHOI !"

"Enfin la terre fut en vue, nous hélâmes bien fort : OHE !"

Mädel, kannst du lieben?
Dann nimm dich in acht!
Weil wir Matrosen oft siegen,
Schneller, als du es gedacht!
"Jeune fille, t'y connais-tu en amour?"

AHOI ! AHOI ! AHOI !

Rencontre de deux univers : des Lumpen du port
et des marins d'opérette...

Ahoi, Blankenese !

Un seul regard sur l'Elbe en aval de la ville nous donne un aperçu de l'histoire allemande des 150 dernières années. Le Dampf Eisbrecher (vapeur brise-glace) Stettin, accompagné du remorqueur Wilhelmine, promène quelques passionnés de vieilles coques devant Blankenese, le village des capitaines de navires, qui appartenait au Danemark avant que le Prussien Bismarck ne s'en empare en 1866. Après la deuxième guerre mondiale, un foyer d'enfants juifs rescapés des camps d'extermination nazis y fut provisoirement installé.
Le Stettin a débuté son existence dans une période trouble. Il en effet fut lancé en 1933, l'année funeste qui vit l'arrivée au pouvoir d'un sinistre Autrichien à la moustache de Charlot. C'est aujourd'hui un pacifique bateau-musée et le port de la Baltique, désormais polonais, dont il porte le nom s'appelle maintenant Szczecin.

Ahoi, Hamburg !

Vue depuis le coeur de la "cité des entrepôts" (Speicherstadt), l'église Sainte-Catherine (Hauptkirche St. Katharinen, bâtie en 1256), fameux amer et symbole du vieux Hambourg, semble ne pas avoir bougé depuis des siècles. C'est cependant une réplique que l'on voit, l'original a été détruit dans les bombardements de la RAF en 1943, lors de l'opération Gommorhe. Au fond, le clocher de St-Nicolas, (St. Nikolai) dont les marins aperçoivent aussi la silhouette familière depuis l'Elbe.

Pour en finir avec ces "ahoi"/"ahoy", voici une histoire de téléphone: lorsque l'Ecossais Alexander Graham Bell peaufinait son invention en 1876, il débutait les communications expérimentales avec son technicien Watson par ces mots : "Ahoy, Watson, are you there?"

Ahoy, Watson!

Et Watson, de son côté, l'interpelait par un "Ahoy, ahoy!" venu du bout du fil... Ce n'était pas anodin, Bell, comme son père et son oncle, était un spécialiste de l'élocution et de la diction. C'est l'Américain Edison qui utilisa et popularisa le hello / hallo / allo (adapté selon les pays) que nous connaissons aujourd'hui. La face du monde en a été changée.

Et puisqu'il pleut, passons-nous un vieux film, suivons Miss Marple à bord du H.M.S. Battledore (le Castledore dans la réalité)... MURDER AHOY !

Doors - Portes - Dorioù

2009-07-14T21:51:00.006+02:00

I would like to unlock that door,

turn the rusty key
and hold each fallen one in my arms
but I cannot, I cannot.
I can only sit here on earth at my place at the table.

(Anne Sexton, Locked Doors)

From the old bridge - Depuis le vieux pont - Desde el puente viejo - Desde a ponte velha - Eus ar pont kozh (2)

2009-06-20T22:00:00.014+02:00

Très pris ces temps-ci, il m'aura fallu presque un mois pour tourner mes regards vers l'amont... Voici donc le "nouveau" pont, baptisé Pont de l'Iroise. Construit entre 1991 et 1994, il franchit l'Elorn dans sa partie estuarienne et joint la Cornouaille (Plougastel-Daoulas, au sud) au Léon (le Relecq-Kerhuon, au nord).

L' Iroise, nom inconnu de la majorité des Français hors de Bretagne, désigne la partie de l'Atlantique s'étendant au large des côtes occidentales du Finistère, à l'est de ce que les Anglais appellent les "Western Approaches". Un parc naturel marin y a récemment vu le jour pour protéger la richesse naturelle de ses eaux, îles, baies et caps. "Iroise" n'est pas un mot breton, contrairement à ce que certains prétendaient naguère (prétendent encore?). Rien à voir avec un hypothétique et inapproprié "Hir-Wazh", "long ruisseau"... On retrouve là le vieux mot français "irois", c'est-à-dire "irlandais". Les cartographes anciens disaient "mer iroise", c'est-à-dire "mer irlandaise". En effet, en venant d'Irlande, les premières terres continentales rencontrées étaient celles de l'actuel Finistère breton. Et, au fil de l'histoire, nombreux furent les Irlandais qui passèrent sur le continent en abordant aux rivages de nos terres de l'ouest.

Well, it took me almost one month to have a look upstream... Here is the "new" bridge, built in the early 90's : "Pont de l'Iroise".

It was named after the "Mer d'Iroise", that part of the Atlantic Ocean which stretches off the western shore of Brittany between the islands of Sein and Ushant, East of what the British call the "Western Approaches".
"Iroise" is an old French word, feminine of "irois", which formerly meant "Irish" (today it is irlandais"/"irlandaise"). Thus, it could be translated as "Irish Sea". But it is our Irish Sea, seen from a Breton point of view, not from a British one. For centuries, boats from Ireland heading for the continent by the shortest sea route would automatically come to our harbours. That's why.

From the old bridge - Depuis le vieux pont - Desde el puente viejo - Desde a ponte velha - Eus ar pont kozh (1)

2009-06-12T00:06:00.004+02:00

Vues sur la rade de Brest depuis
le Pont Albert Louppe.

Views on Brest Sound from the old bridge
over the Elorn River.

A voté !

2009-06-07T15:43:00.011+02:00

J'ai voté aujourd'hui à l'occasion des élections européennes. Un peu à reculons : "Région Ouest" découpée arbitrairement, sans fondements sociologiques ou historiques ; candidats illustres inconnus ; programmes flous, etc. Mais j'ai voté. On ne peut pas reprocher le manque de démocratie de l'institution européenne si l'on n'utilise pas le peu de pouvoir démocratique dont on dispose.